Несмотря на то, что люди живут с кошками уже тысячи лет, ученые до сих пор не совсем знают, как они издают мурлыкающие звуки. Но новые исследования, похоже, приближают нас к этому.
Ученые, возможно, наконец-то выяснили, как именно кошки производят свое знаковое мурлыканье, и оно может происходить благодаря уникальной структуре голосового аппарата наших кошачьих друзей.
Некоторые учёные давно считали, что кошачье мурлыканье является результатом сокращения и расслабления мышц голосовых складок гортани. Но новое исследование показывает, что это может быть не так, и вместо этого предполагает, что у кошек есть специальные «подушечки», которые помогают им издавать сверхнизкочастотное мурлыканье.
«Мы живем с кошками как с домашними животными, наверное, уже 10 000 лет, и это один из самых известных звуков животных на планете», — рассказал лингвист из Университета Линчёпинга в Швеции, изучающий мурлыканье. – «Но мы до сих пор не знаем, как они это делают».
Многие звуки животных издаются путем проталкивания воздуха через гортань (или «голосовой ящик»), где воздух заставляет голосовые связки вибрировать и издавать звук. Именно так люди говорят и поют, а кошки издают звуки, похожие на мяуканье.
Для дальнейшего исследования, ученые пропускали воздух через извлеченную гортань кошек, которых усыпили из-за неизлечимой болезни, чтобы точно выяснить, как издается звук. (Все владельцы кошек дали согласие на использование гортани.)
Они обнаружили, что органы производят звуки, похожие на мурлыканье, просто продувая через них воздух, без сокращения или расслабления мышц гортани.
Более того, голосовые связки кошек вибрировали аналогично тому, как вибрируют голосовые связки человека, производя звук «Vocal fry» — заикающийся, отрывистый звук, который издает голос при переходе в нижний регистр.
Мурлыканье — это очень низкочастотный звук, который издает такое маленькое животное, как кошка. Точно так же, как бас-гитара издает более низкий звук, чем скрипка, более длинные голосовые связки издают более низкий звук, чем более короткие голосовые связки — вот почему у мышей голоса более скрипучие, чем у людей.
Но, несмотря на свой небольшой размер, кошки могут издавать низкие мурлыкающие звуки благодаря «подушечкам» ткани, прикрепленным к их голосовым связкам, что может помочь связкам вибрировать на гораздо более низких частотах, предположили авторы нового исследования. Хотя это новое открытие не исключает полностью теорию о том, что кошки активно используют свои мышцы для создания мурлыкающего звука, оно открывает двери для новых исследований, добавляют они.
Однако сделать окончательный вывод о том, как мурлыкают кошки, может быть сложнее, чем кажется.
Теоретически ученые могли бы поместить кошку в аппарат функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и наблюдать, что происходит внутри мозга, когда она мурлычет, сказал Эклунд. Но чтобы это сработало, кошку нужно будет привязать ремнями, чтобы она оставалась совершенно неподвижной внутри сканера, и в то же время ее убеждали мурлыкать, добавил он, – что было бы этически проблематичным экспериментом на животном.
Поделиться статьей
