Помимо охоты, мурррчания и выпрашивания у своего хозяина вкусняшек, кошки проводят очень много времени за вылизыванием своей шерсти. И сейчас ученые пролили свет на то, каким образом острые маленькие волоски на языке кошки помогают сохранить шкурку животного в идеальной чистоте.
Для исследования создали трехмерные модели кошачьих языков, основанные на реальных данных. Волоски на них – или сосочки – имеют полые полутрубчатые полости на самых своих кончиках. Используя всем известное свойство воды – поверхностное натяжение – эти полости помогают кошкам перемещать капельки слюны сквозь верхние слои шерсти прямиком на подшерсток и кожу.
Благодаря замедленной съемке процесса вылизывания у домашних кошек стало ясно, что животные ставят свой язык так, как сделал бы человек, который лижет мороженое. Сосочки на языке кошки в этот момент находятся перпендикулярно шерсти. Подобные видео помогли понять, как далеко может достать каждый сосочек на языке.
Но кошки вылизывают себя не только для того, чтобы быть чистыми. Слюна помогает им охлаждаться, что очень важно, так как потовые железы у кошек есть только на пальцах лап.
Ученые использовали все эти исследования для создания новой удобной щетки TIGR для ухаживания за шерстью кошки. Эта щетка имитирует действие кошачьего языка. По сравнению с обычной щеткой, эта модель проще и мягче очищает шерсть животных. Такие щетки могут быть даже использованы для того, чтобы нанести на кожу питомца лекарственные средства. А еще подобным средством проще убирать шерсть с мебели.