Если вы до сих думали, что усы нужны кошке только для красоты, то вам непременно стоит прочитать эту статью!
Эти кошачьи лицевые щетинки представляют собой гораздо больше, чем рудиментарные аксессуары. На самом деле, кошкам было бы трудно совершать многие из своих грандиозных подвигов без них.
Слово «whisker» появилось примерно к 1600 году. Оно было образовано от среднеанглийского слова «wisker» и первоначально использовалось для описания человеческих усов или бороды.
Усы, также называемые «вибриссами» или тактильными волосками, в два-три раза толще обычного кошачьего волоса и имеют корни в три раза глубже. Те, которые находятся по обе стороны от морды, называются мистациальными усами. Но усы также появляются на их челюстях, над глазами, возле ушей и на задней части передних лап — во всех местах, которые необходимы кошке для сбора информации об окружающей среде.
У кошек обычно 24 мистациальных уса — по 12 на каждой щеке, расположенных в четыре горизонтальных ряда по три штуки. Это самые длинные лицевые вибриссы, и хотя у некоторых кошек их может быть более 24, общее число всегда должно быть четным. Важно, чтобы усы были симметрично распределены по обеим сторонам морды, чтобы кошка могла получить точное представление об окружающей среде.
В отличие от человеческого волоса, кошачьи усы глубоко встроены и связаны с нервной системой. Кончики этих кератиновых нитей снабжены органами чувств, называемыми проприорецепторами, которые посылают сообщения в мозг и помогают кошке определять расстояние до объекта, направление и даже текстуру поверхности. Они сродни человеческому обонянию или зрению, поэтому кошачьи усы ни в коем случае нельзя стричь.
На самом деле усы кошки настолько чувствительны, что, если ей нужно использовать узкую миску для еды или воды, давление на тактильные волоски может вызвать так называемый «стресс усов». Этот вид усталости часто является результатом того, что кошачьи усы ударяются о стенки тарелки. Если ваша кошка черпает еду лапой или сбивает еду на пол, чтобы поесть, рассмотрите возможность приобретения более широкой миски.
Усы кошки пропорциональны ширине ее тела (включая шерсть), она использует их, чтобы узнать, может ли он пройти через узкие места. Как правило, чем пухлее кошка, тем длиннее ее усы. Кошка мейн-кун — самая крупная домашняя порода кошек — может иметь пятнадцатисантиметровые усы, в то время как почти безволосые корниш-рексы обычно очень короткие и курчавые.
Кошка мейн-кун из Финляндии по кличке Мисс Американский пирог Полнолуния (также известная как «Мисси») является рекордсменом по самым длинным усам в мире. В 2005 году Книга рекордов Гиннесса измерила их колоссальные семь с половиной дюймов (17,5 см) в длину.
Если кошка использует свои лицевые усы для оценки пространства и обнаружения объектов, то для чего она использует усы на лапах? Чувствительные усики, расположенные сзади передних лап, называются усами запястья. Они помогают кошке лазать по деревьям и убивать добычу . Когда они держат мышь, скажем, в своих передних лапах, эти усы дают кошке знать, движется ли ее добыча (потому что они плохо видят вблизи).
Каждый мистациальный ус соединен с мышечной «петлей», которая позволяет кошке двигать ими независимо. Точно так же большие мышцы, окружающие усы, используются, чтобы двигать их все как единое целое. Кошка может распускать или направлять усы вперед во время охоты или зевания. Их также можно прижать к кошачьим щекам.
По данным Мельбурнского университета, расслабленные и обвисшие усы, которые указывают на стороны кошачьей морды, указывают на довольное животное, но кошка, чьи усы прижаты назад, вероятно, напугана. Переднее положение с стоячими и направленными вперед ушами может указывать на настороженность (как в случае с охотой), в то время как выдвинутое вперед положение усов с отведенными назад ушами обычно является признаком агрессии.
Усы никогда не следует подстригать, но они проходят фазы естественного роста, покоя и выпадения, как и мех. Время от времени находить потерянные усы в доме совершенно нормально — они отрастают сами по себе. Однако, если вы заметили внезапное увеличение выпавших усов, это может означать, что ваша кошка страдает от аллергии, инфекции, травмы или кошачьих прыщей (да, это проблема).
Поделиться статьей
